Легенды Ануэ. Охота на дракона - Максим Ветров

колонии, чтобы проводить тайные разработки кибер тел. Специально собранные силы корпов, единственные посвященные в истинное предназначение колонии на Лотаре, должны были совершить новое открытие так, чтобы это не могли заподозрить даже агенты других корпораций, которыми они все пропитаны.

– То есть Энкстро из Лотара просто не хотели привлекать внимания к себе даже со стороны своих же сил? – Джейт удивленно вскинул брови. – Потому что боялись, что агенты корпов-соперников могут тут же слить информацию?

– Или могла случиться простая утечка информации. А такое новаторство, как искусственные тела, стало бы настоящим промышленным бумом, за который другие корпы начали бы драться между собой на всех возможных территориях.

– Да, Сэквандер, предупреждал, что киборги не должны покинуть мир или попасть в руки другой корпорации, если мы не хотим, чтобы ситуация в Лотаре повторилась в других мирах…

– То, что для контроля операции прислали самого фаворита корпов, уже – серьезное доказательство моей теории. Каков мужик! По нему сразу видно, что он силен. И я говорю не про то, что в бою он может оказаться серьезным противником. А про то, как он ведет дела, как подает себя. Вот, тот, кто может одержать победу, и не начиная бой! С него тебе не помешает взять пример!

– Да, мне он тоже понравился, – со скромной улыбкой отозвался Красный. – Я рад, что он сдержал слово и помог нам в этой битве.

– Он хорош, но не стоит доверять ему, – тут же осадил ученика Рэн. – Поверь, во всем, что касается корпораций, никогда не бывает ничего простого. У них все всегда идет по своим рельсам. То, что делал фаворит Энкстро, вовсе не означает, что вся корпорация – сбор честных и понимающих людей. Мы имели дело только с личными отрядами Сэквандера. И ими он мог управлять так, как хотел, даже независимо от основной политики корпорации. Он – такой же игрок, каким был ты. И, вот увидишь, ни одно его действие и решение не было совершено без определенной для него и Энкстро выгоды. За это таких людей, как он, туда и берут.

– Что ж, этот урок я, наверное, усвоил. Но… меня все мучает вопрос относительно первого урока, – Джейт неуверенно прикусил губу. – А что было бы, если бы я не вышел из того боя живым? Самого первого боя с корпами. Как бы… ты воспринял это?

– Живым? Охохо! Я-то уж думал, ты разгадал эту шараду! – весело отозвался Рэн. – Если ты не заметил, то у ребят из корпорации были шоковые и травматические ружья. Им было запрещено применять смертельное оружие, способное повредить объекты их дорогостоящих исследований. Хотя, солдаты и могли тебя хорошенько отмутузить, шансов причинить тебе серьезный вред у них не было. Особенно с защитными функциями твоего плаща. Он, как и любой паразит, заботится о здоровье своего носителя.

– Вот как, – Красный неожиданно почувствовал приятное облегчение, когда с еще одной полки беспокойств в забытье обрушился груз тяжелых мыслей. – Да. А ведь и точно. Солдата все-таки убил плащ, а не я. Но если так… то убийцей все равно можно назвать меня…

– Ты прошел через сложное испытание. Да, ты познал близость смерти. Но боюсь, это было необходимо, чтобы ты смог вернее составить свое отношение к происходящему в том мире. Познав на себе участь сражающихся, отнимающих жизни и борющихся за них, ты нашел свое место в этом конфликте. Соответствующее твоим возможностям. И пошел по пути, который выбрал сам. Запомни, Джейт. Герой – это не тот, кто имея силу и возможности, вершит чужие судьбы по своему усмотрению. Настоящий герой – это человек, способный понять боль всех сторон конфликта. И победить ее источник. Такие герои заставляют людей улыбаться. Все тебе улыбались, Джейт.

Юноша и сам заулыбался и смущенно отвернулся. Ответы Рэна помогли ему упорядочить последний бардак из загадок. Парень замолк и снова задумался о Лотаре, о корпорациях, об ополчении и киборгах, не осознавших собственной ценности.

К перилам на краю палубы пугливым зверьком приблизилась Эрния и с любопытством принялась оглядывать пелену вокруг глайдера. Межу тем туман вокруг становился все более густым. Очевидно, Альтарион подползал к границе мира. Рэн вернулся к штурвалу и принялся копаться в консоли управления.

– Кстати! – неожиданно с приливом вдохновения произнес Красный. – А зачем на самом деле мы летим в Морхотар? Я знаю, что убийство Корвеносца является для нас приоритетной задачей. Но… даже зная, что он все равно умрет, пусть и не от твоей руки, мы продолжаем наш путь. Это ведь… не вопрос принципа. С тобой так не бывает. Что именно гонит тебя впереди волны?

Рэн усмехнулся, мотнув головой. Похоже, проницательность ученика его порадовала.

– А ты разве не помнишь, что я говорил тебе перед самой первой встречей с Мясником, когда ты вместе со мной, еще неопытный и наивный, не обремененный плащом, спускался к третьему поселению в Ноатаре?

– Эээ… если честно, то почти ничего не запомнил, – Джейт сконфуженно почесал затылок. – Но там было что-то эпичное.

– Да я и сам толком не помню. Но общий смысл был такой, – Рэн крутанул штурвал и посмотрел в глаза ученику, – мы сами выбираем свой путь, а не следуем велению Судьбы. Судьба собирает театр из сотен актеров, но никому из них не превзойти ее – величайшую масочницу, интригантшу и обманщицу. Те люди, что слепо доверяют свои жизни ей, сами себя лишают потенциала. Они двигаются случайными путями и становятся жертвами неизвестности, словно пустые марионетки. Но не мы! Потому что мы не ждем подачек от Судьбы и не следуем ее изворотливым планам. Судьба способна бросить нам вызов, подкинуть неожиданное знакомство, заставить волноваться об иллюзиях! Может даже благожелательно облегчить наш путь, обещая убрать с доски жизни проблемную фигуру. Но стоит нам только воспользоваться ее предложением, поверить ей хоть раз, как она неизменно обманет! Поверь, мы в неосторожность Нарр-Киза, и он обязательно переживет цунами самым невероятным способом. Но подачки Судьбы нам не нужны. Мы идем вперед и сами возьмем то, что нам надо! Это наш путь, который строится только нами самими! Теперь понял?

– Да! Понял… – Красный с несдерживаемой улыбкой вгляделся в учителя. – Капитан.

Как только Альтарион нащупал в тумане полу затопленную порт-станцию, возмущенно пускающую во все стороны ветвистые разряды молний, путешествие набрало темп. Следующий мир, где оказались странники, был намного просторнее. Глайдер смог разогнаться, ловя парусом редкие порывы ветра.

Вскоре на палубе появился и последний член команды – сонный и чем-то недовольный Сойер. Но стоило юноше занять привычное место на краю борта, как хмурое выражение лица словно сдуло ветром. Сойер мог часами просто сидеть на палубе, разглядывая проплывающие мимо пейзажи. Прожив почти всю свою жизнь в скучном мире, скованном холодом и льдами, юноша с необычным восторгом наслаждался каждым новым видом. Пожалуй, он был единственным, кто мог в такое время сравниться по задумчивости и отрешенности с Эрнией.

Буквально за несколько часов путники преодолели несколько небольших мирков. Джейт не упустил из виду, что многие из них были так или иначе как-то связаны с болотами. Во многих местах встречалась похожая растительность, деревья и даже одинаковые запахи.

Пока Рэн управлял Альтарионом, Красный выудил из кают-компании старенькую аптечку и принялся зализывать порезы, оставленные ножами Мясника. Большая часть из них уже затянулись и даже не напоминали о себе. Очевидно, плащ действительно всячески старался обеспечить комфорт и здоровье своему носителю. Хотя его целительные свойства Джейт раскрыл раньше, но не был уверен, что артефакт справится с такими ранами. От большинства серьезных порезов осталась только тупая приглушенная боль.

– Если я не ошибаюсь, это последний мирок перед Морхотаром, – произнес Рэн, держа штурвал одной рукой и сосредоточенно вглядываясь в мутную туманную стену за порт-станцией. – Держитесь, дамы и господа! Мы пребываем!

С этими словами Однорукий ускорил глайдер и уверенно ввел его в уже взрывающийся пространственными